在写完《倚天屠龙记》、《天龙八部》之后，金庸在1967年开始创作《笑傲江湖》。《笑傲江湖》是一部没有详细时代背景的武侠小说，正如陈墨所说的那样，似乎只有这一部小说才是真正的、纯粹的、十足十的武侠小说了。

的确，金庸一改往日沿用历史的写作手法，通过《笑傲江湖》讲述了华山派大弟子令狐冲的江湖经历，映射了武林各门各派为了争权夺利尔虞我诈、无所不用其极，是一部跌宕起伏、波诡云谲的武侠巨作。

在《笑傲江湖》的末尾，令狐冲、任盈盈都厌倦了江湖的是是非非，加上日月神教的任我行重夺教主之位后性情大变，令狐冲带着任盈盈最终退出了日月神教。

一、退出江湖

令狐冲生性洒脱，为人放荡不羁，根本不适合在日月神教任职。眼见令狐冲不领兵攻打五岳剑派，任我行已起了疑心。令狐冲聪慧机敏，也从任我行的眼中看到了杀机。

令狐冲和任盈盈一番协商之后，二人悄悄出了黑木崖，从此在杭州的梅庄隐居。

梅庄风景优雅，地底之下又有一个牢房，正好可以用来安置林平之的去处。原来，岳灵珊临死之前苦苦哀求令狐冲要照顾林平之，令狐冲虽然恼怒林平之在丧心病狂之下刺死了岳灵珊，但令狐冲向来十分宠爱小师妹，尽管令狐冲心如刀割，他还是含着泪水答应了岳灵珊的临终遗言。

林平之虽然对辟邪剑谱烂熟于胸，但终究被令狐冲废了武功，加上双目失明又被囚禁于西湖之底，如此看来，林平之是插翅难逃，要在地底度过余生了。

至于令狐冲和任盈盈，他们二人结为夫妻之后，白天在梅庄琴箫合奏，晚上饮酒舞剑，好不快活。

殊不知天有不测风云，令狐冲和任盈盈都没有想到，看似温馨恩爱的二人世界里，一场危险正悄悄降临。

二、任盈盈之死

某个晚上，任盈盈和冲哥把酒言欢，喝得酩酊大醉。到了第二日晌午，令狐冲依旧呼呼大睡。任盈盈幽幽醒来之后发现时候不早，她急忙起身，担心错过了给林平之送饭的时间。

任盈盈做好饭菜之后，打开了牢房的大门，径直走到了关押林平之的牢房门前。任盈盈刚将饭菜端出，忽然感觉一股吸力袭来，自己的身子竟不由自主地朝那股力道飞去。

“啊，吸星大法……”任盈盈一声惨叫之下，已被林平之握住了双手的脉门，体中内力源源不绝地倾泻而出。

“三年了，我终于练成了这门吸星大法！”林平之一边吸取任盈盈的内力，一边仰天大笑。

原来，林平之武功虽废，但他却意外发现刻在牢房之中的吸星大法。林平之双目不能视物，但可以通过手指触摸修炼吸星大法的口诀。林平之的武学天赋不弱，他花了三年的时间，终于将吸星大法练成。

林平之神功虽成，但仍忌惮令狐冲的武功，他瞅准机会，逮到独自送饭的任盈盈，这才突然发难，吸了任盈盈的内力，又拿了牢房的钥匙打开了锈迹斑斑的铁门。

林平之双目失明，但耳朵极其灵敏，他拿了一柄长剑探路，不一会儿就走出了地底。林平之竖耳倾听，竟听到了令狐冲的轻微鼾声。

林平之双手紧紧握住剑柄，蹑手蹑脚地朝令狐冲靠近，正当林平之露出狞笑，挥舞长剑朝令狐冲刺去之时，忽听一声清喝叫道：“冲哥，小心！”

原来任盈盈被林平之吸走内力之后尚有一丝力气，她深知熟睡中的令狐冲危在旦夕，于是凭借顽强的意志爬了出来，最终一声清喝喊醒了睡梦之中的令狐冲。

令狐冲眼见林平之手持利剑朝自己刺来，当即一个飞身，避开了林平之的长剑。

看着林平之以及倒在一旁的任盈盈，令狐冲立时明白了一切。他拾起长剑，施展独孤九剑和林平之展开了一场惊心动魄的对决。

一个将独孤九剑练到了随心所欲的境界，天下间的任何武学都能一一破之；一个将辟邪剑法烂熟于胸，那诡异的身法、迅雷不及掩耳之势的出招速度，都让林平之达到了浑不似血肉之躯的境界。

然而，一来林平之双目失明，二来邪不胜正，三百招一过，只见令狐冲手中长剑一抖，只听“刷”的一声，剑尖已穿透了林平之的前胸后背。

“扑通”一声，林平之倒地不起，鲜血流了一地。

“盈盈！”令狐冲急忙赶到任盈盈身边，试图将她扶起。

“冲哥，我恐怕不成了，你……你好好保重……”这个“重”字刚说出口，任盈盈一口气提不上来，就此气绝而亡。

三、迎娶仪琳、蓝凤凰

听闻任盈盈去世，仪琳和蓝凤凰都前来梅庄探望令狐冲。令狐冲本就喜爱喝酒，如今佳人已逝，令狐冲更是借酒消愁、醉生梦死。仪琳、蓝凤凰都深爱令狐冲，她们见令狐冲如此颓废，二人决定留在梅庄照顾令狐冲一段时间。

一日，令狐冲酒醉之下将仪琳当成了任盈盈，二人擦枪走火，有了肌肤之亲。

第二日，蓝凤凰见仪琳时不时脸颊绯红，再三追问之下终于知道了事情的真相。得知仪琳偷吃禁果，蓝凤凰秀眉微颦、冷哼了一声，当即冒出了一个邪恶的念头。

当日傍晚，蓝凤凰带来了一坛自酿的美酒，她和令狐冲推杯换盏，很快就喝得头晕目眩。蓝凤凰乃苗族人氏，本就皮肤白皙、千娇百媚，在酒精的作用下，蓝凤凰更是妩媚妖娆、荡人心魄。令狐冲望着烛光下的蓝凤凰，不由得意乱情迷……

大半年过后，仪琳和蓝凤凰的小腹都高高隆起。眼见生米煮成了熟饭，令狐冲只得选了一个黄道吉日，迎娶了仪琳和蓝凤凰。

数月之后，仪琳替令狐冲生下一子，取名为令狐求败。令狐求败很好地传承了令狐冲和仪琳的“侠义”，他练成了独孤九剑和紫霞神功，出任了华山派掌门之位。

蓝凤凰也替令狐冲生下一子，取名为令狐霸天。令狐霸天继承了令狐冲的智慧，也传承了蓝凤凰的亦正亦邪。在练成吸星大法和易筋经之后，令狐霸天出任了日月神教教主之位。

此后，令狐冲和仪琳、蓝凤凰在梅庄快乐地度过了余生，而令狐求败、令狐霸天一正一邪，称霸了后世江湖。