周武王灭商建周之后，经历了四代，到了第五代，就是著名的“旅行家皇帝”周穆王了。历史事实是，由于周穆王的父亲周昭王伐楚，全军覆没，使周王朝的军事力量受到了很大的消弱，到周穆王时立国一百多年的西周王朝已经是“王道衰弱”，一些少数民族纷纷拒绝向周王朝纳贡，周王朝也开始从全盛时期向下坡路走去。

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西方的一个少数民族部落，犬戎的力量逐渐强大起来，周穆王想以犬戎不按四时供应贡品为理由，对他们进行征伐。穆王不听大臣的劝告，坚持出兵西征犬戎，侥幸取得了胜利，虽然周穆王取得了胜利，但自此以后，“荒服者不至”，周王朝在远方少数民族中的威信大大丧失了。

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周穆王打败了犬戎，扫除了通往西方道路上的障碍。善于驾车的造父为周穆王驾驭着八匹骏马拉着的车子，日行千里，车辙马迹，遍行天下。据历史传说，周穆王向东走过的路程有两亿零两千五百里，向西的路程有一亿零九万里，向南的路程有一亿零七百多里，向北的路程有两亿多里。

造父赵国始祖

据《穆天子传》一书中的记述，周穆王带了大批的人马和财宝，从成周出发，进入河南，沿着太行山西侧，渡黄河，越磐石(现山西平度)，又沿着滹(hu)沱河北岸西行，通过现在的雁门关一带，达到了河宗部落(今内蒙古河套以北)居住的地方。河宗部落的一支剻(pei培)伯絮派人前来迎接，先用十张珍贵的豹皮和26匹好马作为见面礼，献给了周穆王。周天子在这里住下，又是到黄河边上去钓鱼，又是到渗泽去打猎取乐。为了对河宗部落的友好接待表示感谢，穆王把猎到的白狐和黑貈(he,河)作为祭品，特意去祭祀河宗部落的祖先。

河套位置

周穆王又继续西行，经过乐都、积石等地(甘肃兰州附近)到达了昆仑之阿。周穆王登上了昆仑之巅，瞻仰了这里的名胜黄帝之宫以后，还举行了隆重的祭山典礼。然后北上到了珠泽，周穆王在珠泽得到了当地部落贡献的白玉、酒和供食用的300匹马、3000只牛羊，周穆王把黄金之环、朱带贝饰、布匹、种牛等许多礼物赠送给当地人民。

兰州附近

从这里继续向前，经过春山之泽时，周穆王在一块石上，刻铭为记。再往西走就到了，赤乌部落，据说赤乌部落的人与周人同出自宗周。“他乡遇故知”，赤乌部落的人，看到来自远方故乡的客人，十分高兴，向周穆王进献了上千斛(古代十斗为一斛)美酒和900匹食用的马，3000只牛羊和大批粮食。周穆王也赠给赤乌部落首领一辆，相当于周王朝大夫级别才能乘坐的墨车，黄金40镒(20两为镒)，贝带50付等礼品。周穆王在一片友好的气氛中，在这里度过了十多天以后，就又出发到曹奴部落所在地。

青海省境内

曹奴部落的首领也很热情好客，他为周穆王一行人举行了丰盛的宴会，还把900匹马，7000只牛羊和百多车粮食赠给周穆王，作为继续赶路的食物。周穆王把用金银做成的动物形象的特种工艺品，40副贝带和大批的布匹，回赠给曹奴人。又从这里出发，经过五天后到达了黑水，正赶上黑水一带，连下七天大雨，周穆王索性就把那些死亡的人埋在这里，建立一个“留骨之邦”。又沿着黑水前进，到了容成氏驻守的群玉之山，休息了四天，在这里得到了大批珍贵的宝玉。再往西就是剞(ji基)闾氏、甄韩氏等部落，周穆王与这些少数民族也互有馈赠，又经过玄池、茂苑、黄鼠之山等地，终于来到了西王母之邦。

新疆境内

周穆王受到了西王母的隆重接待，为了表示友好，周穆王带去了玉圭、壁和丝织品等珍贵礼物，西王母十分高兴而恭敬的接受了这些礼物，会见后，周穆王又约请西王母，到他下榻的美丽的瑶池来参加酒会，席间，周穆王和西王母交谈得十分融洽，西王母为周穆王唱了一首充满深情厚谊的歌谣助兴，希望他以后再来访问，周穆王也十分高兴，即席作诗一自回赠。

古羌族首领

周穆王还登上了西王母之邦的一座高山——弇(演)山，周穆王在山上豪兴大发，挥笔写下了“西王母之山”等几个大字，并刻在石头上留念，还载下一棵槐树作为标志，表示周王朝承认了，弇山上槐树以东，是西王母之邦的领土。穆王依依不舍的告别了西王母，带着西方各族人民馈赠的珍贵礼物和友谊回到了成周。这就是著名的“周天子游记”，周穆王作为唯一的“旅行家皇帝”，到也算是青史留名，悠哉！悠哉！