二十世纪三十年代，胶澳开埠以来，作为典型的西化殖民城市，青岛一地西方教会众多，却没有属于本土的丛林宗教场所。

鉴于这种状况，1931年夏，南京国民政府的时任交通部长叶恭绰、中东铁路稽查局的局长陈飞青和著名佛学家周叔迦先生商议后，大家就想在青岛建一座佛寺，填补这个空白。

湛山寺山门

既要建设寺院，经费和地块就成了首要问题。叶恭绰、陈飞青、周叔迦等人作为首倡者，先后慷慨解囊，提供捐助。时任青岛市的两任市长是胡若愚和沈鸿烈（胡辞职后，沈继任），闻知此事后，都非常支持，先后拨付公用土地，作为建设寺院的基地。

土地和经费到位以后，由谁来主持兴建寺院呢？这位人选必须是德高望重的高僧大德，叶恭绰、陈飞青、周叔迦等人经过商议，决定邀请倓虚法师主持监修。但当时倓虚法师正在黑龙江的哈尔滨担任极乐寺住持，又兼顾沈阳、长春的佛教事务，分身乏术，因此法师向陈飞青致歉，婉言谢绝监造青岛寺院一事。

湛山寺石狮子及药师佛塔

无奈之下，1932年，中东铁路稽查局长陈飞青，写信给天台宗第四十三代的宗师谛闲法师，详述了青岛建寺始末，请法师帮忙推荐一位监修人选，谛闲法师思考再三，仍然向陈飞青举荐了自己的弟子倓虚法师。

这位谛闲法师(1858--1932)，是浙江黄岩人，号卓三。法师毕生辛勤弘法，诲人不倦，门人弟子众多，是为佛教天台宗的泰斗。他向陈飞青推荐倓虚法师后不久，就于当年（民国二十一年）五月十九日(1932年7月3日)，安详坐逝，世寿七十五岁，僧腊五十五年。

也是这一年，倓虚法师从西安护送藏经版到上海。在上海的欢迎宴上，叶恭绰将谛闲法师的意思告诉了倓虚法师，并二次力邀，倓虚法师盛情难却，遂即应允，从上海乘船到了青岛。

倓虚法师

据《影尘回忆录》中，记载倓虚法师的口述，提到在上海临走时，交通部长叶恭绰曾经交给法师几封介绍信，分别给当时的胶济铁路委员长葛光庭、青岛市市长沈鸿烈及其秘书胡家凤，绅董袁道冲以及交通银行的经理等人，请他们予以大力协助。

倓虚法师如约来到了青岛，当时叶恭绰等人已在湛山租地730公顷，后又增租760公顷。这些土地，一部分是前任青岛市市长胡若愚提供的廉租土地（公地租金半价），另一部分是时任青岛市市长沈鸿烈提供的无偿土地，共计1500余公顷。

为了进一步筹集建寺资金，倓虚法师等人还想了好多办法，发行了"湛山寺福田奖券"两万份，每份售洋伍元。这是一种类似抽奖奖券的东西，以全幢洋房作为头彩，汽车作为二彩，古玩家具等作为普通彩。全部奖券卖出之后，可获得善款拾万元。

除此之外，倓虚法师还向时任民国总理靳云鹏和避居上海的段祺瑞募化善款，段祺瑞信佛后师从宝一和尚，自号"正道居士"，靳云鹏也是一心向佛，两人闻知此事后，都捐了款项。

湛山寺门额，倓虚法师手笔

善款和土地到位以后，倓虚法师立即开始了佛寺的监修工作，并将寺院取名为湛山寺。自1932年开始，历时十年的时间，湛山寺终于建成。

关于寺庙门前的两个守门的石狮子，还有一段故事。据说，山门前的这一对石狮子，是北魏年间文物，一开始放置在明朝衡王府门侧，位于益都（今天潍坊市代管青州市），德国殖民期间，修筑胶济铁路时，发现这两个古物，就将其掠夺运送至青岛。

1934年，胶济铁路委员长葛光庭得到这两只狮子，将其赠送给湛山寺，用于镇守山门。可惜的是，这两只北魏珍品，在上世纪六十年代遭到严重破坏。1984年，青岛市政府对残旧的湛山寺进行修复，将这两尊被砸坏的石狮子也重新修好，现仍放置在湛山寺山门。

（原创文章）