外号、绰号和花名都是指人们起的别名，但它们有一些不同之处：

1. 外号通常是因为某个人的某个特征或经历而起的，比如“胖子”、“小矮子”、“老板”等等，有时候也可以是因为人的姓名难以发音或者起名不太恰当而起的别称。

2. 绰号是指因为某种行为或者某种特点而起的别名，比如“爱哭鬼”、“大嘴巴”、“傻瓜”等等，通常是因为人的某种特点而被起的。

3. 花名则是指因为某种爱好或者某种性格特点而起的别名，比如“书虫”、“音乐狂”、“美食家”等等，通常是因为人的某种兴趣或者特长而被起的。

总之，这三种别名的区别在于它们被起名的原因不同，但它们都是人们为了方便称呼而起的一种代替名称。

中国第一个被起外号的人是秦始皇。他的真名是嬴政，但由于他实行了强制性的改革，将中国各个国家统一为一个中央集权国家，因此，人们给他起了“始皇帝”的外号。这个外号也被后来的人用来指代他的政治体制和强权统治。

据历史记载，第一个被取外号的外国人是古罗马将军加卢·尤利乌斯·凯撒（Gaius Julius Caesar），他被称为“凯撒大帝”（Julius Caesar）或简称“凯撒”（Caesar），这个外号后来成为了一种尊称，许多国家的君主都使用了这个称号。

水浒传中的人物花名和现在人的外号流行可以追溯到明代，也就是从16世纪开始兴起的。这些花名和外号在明清小说和戏曲中广泛流传，逐渐成为中国文化中的传统元素。许多人物的花名和外号也已经成为了中国的文化符号和代表，如“及时雨”、“豹子头”、“黑旋风”等。这些花名和外号的来源多样，有些来自于人物的形象特点，有些则是根据其行为、经历、性格等特征而来。