字辈，又叫字派、派歌、讳派、范字、班次等，是家族人名中，用于区别辈分的规范标记，是名字的前缀或者后缀。

古代用“姓氏+字辈+名”的方式起名，始于唐朝时期，在宋朝时期得到迅速发展。很多老谱之中，祖先的名字都是一个字，而且是数代单传，其实这与古代交通和通讯方式有关，族人一旦外迁，就是“失联”。所以古代在列举祖先名字的时，代数十分有限，给人的感觉像是单传。虽然古代家谱有的没有字辈存在，但把祖先的名字连在一起，就是一个寓意深刻的对联或者是成语。当然，不是所有的老谱都是这样。

家族字辈，最是讲究寓意和寄托之意，字辈用四字成语或五言对联，讲究对仗工整，一旦确定了字辈，后人只能无条件服从。字辈是寄托未来，总结历史，确定字辈，在修谱之中，是耗时最多，用字最少；说道最多，为者最少的事情。

字辈，不是随意取得，有很大的局限性。

1、用字严禁和前辈重复；

2、忌用不吉利的字；

3、避开古代生僻的字；

4、避开容易引起歧义的字；

5、避开容易读错音的字；

6、字与字之间有联系；

7、词与词之间有因果；

8、上下联之间有对应关系。

字辈一般来说，不需要每次修谱都续，按照家族一代人是20年的说法，10个字辈就是二百年的时间，家谱有着三十年一小修，六十年一大修的说法，所以一般是百年大修的时候，才回去续修字辈。

并且续修字辈也不是家族的人都可以参加的，一定要是家族的“能人”。首先要保证，能够续修字辈的，一定是家族的族人，但也有用外人的例子，如御赐字辈，还有的是交由当地秀才和才能出众的当地名望较高之人确定。（还可以找锦秋文谱，专业字辈续修，根据家族五行属性，家族坟茔，祠堂分布，家族历史名人，家族渊源为根据，确定家谱字辈。）

家族族人，要具备一定的条件才可以参与续修字辈：

1、精通本族历史之人；

2、品德高尚之人；

3、社会地位较高之人；

4、辈分较高或者年龄较长之人；

5、综合文化较高之人。

续修字辈之人，一定是文化和品德让人折服，最终才会达到家族所有人的满意。

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