在中国文化中，五行指金、木、水、火、土五种物质。中国古代的先哲们提出了“五行相生相克”的原理，“相生”意味着相互促进，如“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”等。“相克”意味着互相排斥，如“水克火、火克金、金克木、木克土、土克水”等。

鲁迅先生的小说《故乡》中的人物“闰土”一名的得来就是用五行学说所起的。用五行学说来命名，说明中国这一古老的理论模式中的智慧已与人名发生联系。随着五行学说理论的日益完善及推广，很早人们就开始用五行学说来命名，以此来寻求一种命名的理论依据。最初人们发现运用五行学说的相生来代表父子之间的关系，更显得有序和符合道理。于是，唐朝有人命名就采用了五行相生的顺序，取有金、木、水、火、土偏旁的字为名，按家人长幼顺序代代相承。

古人在命名上，对五行顺序相对重视自身或子辈的气禀如何，并试图运用阴阳五行学说来加以调节，通过命名来达到一种弥补，弥补自身或子孙身上的五行不足。运用五行学说来考虑人的禀赋，并且根据人的禀赋五行的情况来命名，正是借助于中国数理学家们的理论发展而成的以生辰八字命名的方式。

从传统理论上看来，人禀赋的五行之气决定着他的天赋高低和命运好坏。而一个人所禀的五行之气与他的生辰八字有关，由此就诞生了以生辰八字命名的方式。

在命名中，采用五行中的金、木、水、火、土而加在名字中，籍以补救“生辰八字”的欠缺，是许多父母给子女命名的常见现象。如孩子五行缺金，则以鑫、铁、铜、锦字名之；如孩子五行缺木，则以森、林、材等字名之。命中缺火、缺水、缺土者也依此而行。

万物之根均为数，宇宙也是数。数始于一而终于十。五行也是数，按传统的五行理论

来划分：

以一二为木，一为阳木，二为阴木

以三四为火，三为阳火，四为阴火

以五六为土，五为阳土，六为阴士

以七八为金，七为阳金，八为阴金

以九十为水，九为阳水，十为阴水

这就是将“象”、“数”与五行结合起来推演变化用以提示事物变化的内在联系。

姓名是文字组成的，而文字是由点线构成的，即依据一定顺序笔画而组成的，因此姓名代表着一种数理关系。

和以五行命名一样，常常也有人以八卦命名，其中不乏名人大家八卦主要象征天地、雷、水、风、火、山、泽等八种自然现象。民间在用八卦进行占筮的同时，有着趋吉避凶心理的人产生了运用八卦来命名的念头，这样做，一方面可以消灾避祸方面又可借助卦辞中的神秘力量增强自身。

八卦命名，最简单的方法是直接使用卦名。八卦有八个方位，八卦与八方的相配是震为东方，巽为东南，离为南方，坤为西南，兑为西方，乾为西北，坎为北方，艮为东北。人们往往用八卦的卦名或方位名来取名。

南宋末年才学渊博的学者黄震，他的字是东发，他的名字就将八卦与方位相对应起来，东发又与“万物出乎震”的意思暗合。中国历史上以八卦取名的名人还有不少，如东汉杨震，南宋的朱巽，明代王艮、茅坤、吕坤等。三国时期蜀汉名将赵云，字子龙，是用云从龙，风从虎”之意。

唐代被后人誉为茶圣的陆羽，字鸿渐，其名字是摘取《易·渐卦》中“鸿渐于陆，其羽可用为仪”一句中的字而成。同样，《围城》中的主人公方鸿渐的名字也来源于此。有些人采用八个经卦象名来命名。如唐代文学家、书法家李阳冰，字少温，他的名字都与乾卦的卦象相合。阳指乾卦，冰为乾卦的卦象；字为少温，即寒、冰的意思，也与“阳冰”意思相合。