近代以来，东北三省的居民绝大多数都是关内闯关东人的后代，东北王张作霖自然也不例外。出生于辽宁海城的张作霖，也是闯关东人的后裔。

东北王张作霖

但是，对于张作霖祖籍却众说纷纭，张作霖祖籍到底是闯关东人数最多的山东还是其他省份，却有多个不同的说法。不过，根据唐德刚采访张学良的记录来看，张学良明确说，张家并非山东籍人，而是河北大成人。而且，张家从始至终都没有到过山东。

更为有趣的是，张作霖原来并非张家的孩子，他原来姓李。当然，当时还姓李的家族与张家也有一定的关系，两家一直有联姻，张家的女孩子就曾嫁到李家中。

通家之好的两家本来都在各自传承，但是后来，张家却突然绝后，也就是没有男性后代了，绝后在封建王朝时期是极为严重的，这意味着一个家族灭绝，从此，这个家族的祖先们甚至连香火都享受不到，成为了孤魂野鬼。

张作霖

因此，为了找一个继承人继承张家香火，他们就将李家的一个孩子抱养了过来，作为张家的继承人培养。而且，这个原来姓李的孩子也是张家的女儿所生，本来也有一定的关系，双方自然皆大欢喜。

从此之后，原本姓李的孩子就跟了妈妈的姓，成为张家人，而这个原本姓李却改姓张的人，就是张作霖和张学良的祖先。

当然，过继到张家之后，这个改姓张的男孩也并没有能改变自己的命运，家庭依然贫困依旧。清朝道光初年，河北大旱、赤地千里，饿死的人比比皆是。为了生存，当时名为张永贵的张作霖先祖带领妻子孩子开始逃荒。

闯关东

然而，关内人烟稠密，根本没有寸土可供生存，最终，他们随着流民一起流亡了人烟稀少的关外，试图挣扎求存。在关外，几经迁徙、历经磨难之后，最终，张永贵携一家老小落户在辽宁海城县叶家铺子小洼村，而张永贵，正是张作霖的曾祖父。

在土地肥沃、人烟却稀少的关外地区，勤勤恳恳的张永贵以老本行务农为生，由于当地土地肥沃，官府压榨也没有关内厉害，张永贵又足够勤劳，张家逐渐富裕起来，到了他的儿子、也就是张作霖祖父张发时，张家已经发展成当地的殷实人家，虽然说不上多么富裕，但足以维持温饱。

张作霖

然而好景不长，当张家传自张作霖的父亲也就是张发的儿子的张有财这一代时，张家又开始衰败了。原因很简单，因为张有财居然有着和刘邦一样的爱好，他不愿意踏踏实实务农，整天游手好闲，坐吃山空，甚至还染上了赌瘾，终日在赌场中厮混。

可惜的是，他有着刘邦一样的好吃懒做，有没有刘邦的运气和能力，很快，随着坐吃山空、毫无进项，又染上了无底洞般的赌瘾，尚算殷实之家的张家迅速没落。

张有财曾结过两次婚，他最初娶的是一个邵氏女子，这个邵姓的女子为张有财生过一个女儿，也就是张作霖同父异母的姐姐。随着家境败落，邵氏气病交加去世之后，张有财又娶了本村的王姓寡妇。

张作霖的长子张学良

这个王寡妇之前就生过一个儿子，嫁给张有财之后，她又为张有财生了两儿一女，大儿子叫张作孚，也就是张作霖的一母同胞哥哥，而老二则是东北王张作霖。

张作霖出生之后，张家在他父亲不遗余力地胡作非为之下，已经彻底没落。儿时的张作霖既没有享受到什么父爱，也没机会上学读书，甚至连吃饱穿暖，都变得十分困难。

即便是目前王氏极为宠爱这个“老疙瘩”，但是，儿时的张作霖依然只读了半年私塾，就再没有机会读下去了。少年的张作霖接触得最多的，是与小伙伴儿玩耍，甚至还由于父亲的影响，染上了赌博的恶习。

张作霖

然而，我们不得不承认，天才终归是天才，即便是在这样的环境影响，张作霖依然顽强地成长起来。没读过几天书的张作霖当过货郎，做过兽医，卖过包子，也给人扛过活。

最终，由于父亲张有财揭破别人出老千被人打死，为父报仇的张作霖在失手打死凶手家的一个老太婆后，被迫开始逃亡，也第1次加入了军队，从此以后，东北王开始了他波澜壮阔的一生。