唐代开国元勋尉迟敬德幼时随母亲逃难到过东台市西溪, 那时的西溪是一个海边渔村, 渔民出海捕捞, 每遇浓雾或海浪, 便有海难发生, 母亲常对尉迟敬德说:“今后你有出息, 定要在这里建座塔，让渔民岀海打鱼时能辨方向”。后来, 他辅佐李世民建立大唐, 奏请唐太宗, 在西溪建了此塔，名孝毌塔。唐大历年间, 淮南盐运使李承奉命开挖盐河, 修筑常丰堰, 游览此塔时, 为该塔取名“海春轩塔”。

该塔塔身砖砌七层八角八面，高20米，壁底厚1.5米，无基座。塔内空心到顶，无阶梯攀登。每层之间有砖垒的叠梁短檐，底层仅正面朝西开有一门，内有神龛和神态各异的石刻佛像。塔顶由铜葫芦、相轮、铁覆盆组成。

整个塔身端庄厚重，任凭风吹雨打，巍然屹立，成为当时沿海一带有名的导航塔。塔建成后，海损事故大为减少。传说这座塔顶是“分风铜”所制，有了它，台风就越境而过，故沿海渔民又称此塔为“定海神针”、“镇海塔”。

1944年秋，驻西溪的伪军竞将宝物塔刹窃藏，企图盗卖。广福寺主持霖波带领民众群起抗议，迫于舆论压力，伪军方将原物交还。解放后，政府多次拨款修塔，将埋藏已久的塔刹挖出，重新安装塔顶，使塔刹重见天日，再现神光，在塔顶安装了避雷针，塔四周围以栏杆，种植了花草树木。如今，这座古塔已成为东台的主要旅游景点之一。

1982年海春轩塔修缮后，原海春轩塔顶原构件（塔顶铜葫芦）现存于东台市历史文化博物馆内。