古人为什么喜欢取单字名？

本文作者 倪方六

现代户籍统计发现，中国人重名现象严重。名字是一个人的社会符号，重了会引起麻烦和误会。如何避免重名？最好不用单字，多取双字或三字名。

（重名前30）

警方曾公布，中国重名最多的30个名字（见上图）中，有27个是单字，只有王秀英、李秀英、张秀英是双字。日本人为什么重名少？与他们姓与名多为双字或三字有直接关系。

但在历史上，不少时期古人喜欢取单字名，特别是两汉，这种取名倾向最明显，从帝王到平民百姓，都流行取单字名。如西汉11位皇帝，10位是单名：高祖刘邦、惠帝刘盈、文帝刘恒、景帝刘启、武帝刘彻、宣帝刘询……只有昭帝刘费陵是双字名。

（汉高祖刘邦画像）

刘弗陵登基后，出于避讳的考虑，干脆去除“陵”字，也改用单字“弗”，故史家又称昭帝为刘弗。东汉13位皇帝，则无一人是双字名，全是单字。

同时代的人也都这样，如刘王的竞争对手西楚霸王项羽，也是单字名。这一单字取向风尚，对后世深远，一直影响到今天，家长给孩子起名都喜欢取单字。

（古代家庭教育）

如唐代21位帝王中，仅有太宗李世民、玄宗李隆基为双字名。可以说，南宋以前的皇帝大多数都是单字名，一直到明清两朝单字名才基本淘汰，在明清两朝28位皇帝中，只有明成祖朱棣一人是单字名。

过去中国人起名为什么喜欢单字？原来古人认为，双字名有低贱、不懂礼数的味道。这一“贱名观”在先秦时已存在。

（甲骨文“名”）

《春秋公羊传·哀公十三年》有这么一个说法：“晋魏多帅师侵卫。此晋魏曼多也。曷为谓之晋魏多？讥二名，二名非礼也。”晋国大夫魏多帅军队进犯卫国，魏多，即魏曼多。为什么不叫他全名，而称他为“魏多”？是讽刺他取了双字名“曼多”，双字名不合礼数。

单字名为什么在汉朝特别流行？有一说法，这与王莽有关。据《汉书·王莽传》，匈奴单于“闻中国讥二名，故名‘囊知牙斯’今更‘名’；又说，“匈奴单于顺制作，去二名。”听说中原人嘲笑双字名，于是匈奴单于将自己的多字名改为一个字，意思是顺从中原朝廷了。

（匈奴人，影视形象）

王奔不喜欢双字名，而视单字名为古礼。所以，在他长孙王宗图谋夺权事泄自杀后，王莽复其本名“会宗”，就有贬低的意思。

因为王莽对单字名的崇拜，到东汉及魏晋时期，单字名大流行。《后汉书》、《三国志》里，90%以上的人名都是单子，如魏武王曹操、蜀主刘备、吴主孙权，都是单字。

但这里也有一个问题，在王莽之前流行单字名又怎么说？其实，王莽顶多是推动单字名的流行，而单字名在西汉流行的根据原因，在于时人对单字名的喜爱，叫起来上口，有劲，而非双字不好。

（王莽画像）

就此“二名非礼”一说，明末清初大学问家顾炎武曾考证，《春秋公羊传》中错误理解了“二名”的概念，应该是一个人有两个字不合礼数，而不是双字名。

在汉朝，人们不只取名时喜欢单字，在所用字的字义方面也有特点 ，敬字、谦字、美字，是汉朝人取字时的首选，如《盐铁论》执笔人桓宽，字“次公”；汉武帝时位列九卿的朱买臣，字“翁子”。

（汉朝人的生活，画像石）

为什么这样？与当时的社会风气和人们的价值取向有关，因为汉朝是一个敬老、爱老、重老的社会，故长幼尊卑的排行字，广受青睐，在先秦时流行用“伯”、“仲”、“叔”、“季”等字的基础上，又增加了“元”、“长”、“次”、“幼”、“次”、“少”、“公”、“翁”、“君”、“臣”、“侯”、“宾”、“士”、“民”、“郎”、“兄”、“孙”、“房”等字。