“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。”

艾，是什么植物？它有多少个品种？那些能入药？那些不能入药？它是什么时候记载于史册的？有很多书籍材料等等介绍的并不是很清楚。

根据各类《本草》、《中药药典》《中药志》、《中国植物志》《艾灸》等大量史料记载：

艾，是多年生草本，稀为半灌木状。茎、枝、叶及总苞片被毛，但非腺毛或粘质柔毛，或无毛。叶一至二（至三）回羽状分裂，小裂片线形、线状披针形、椭圆形或长椭圆形，或为缺裂，宽通常（1.5-）2毫米以上，或小裂片为宽裂齿，长、宽均在5毫米以上，或叶不分裂。头状花序卵球形、椭圆形，稀半球形、钟形或近球形；总苞片内层较外层长，覆瓦状排列，稀内、外层近等长；雌花1层，花冠狭圆锥状，檐部具2(-3)裂齿；花序托无托毛。按现代植物学分类属于菊科。

中国有55种,9变种，隶属于真艾系、艾系、野艾系等16个系中。它们遍及全国，主产湿润与半湿润地区。

光艾的名字就有很多，什么艾、艾蒿、白蒿、冰台、医草、灸草；白艾、红艾、黄艾；甜艾、苦艾；宽叶艾，柳叶艾；野艾、家艾、五月艾；南艾、北艾、海艾、祁艾、蕲山艾、滇南艾、湘南艾；阿及艾、恰尔古斯一苏伊家（蒙语）、黑阴威（瑶族语）、台艾；中甸艾、苏艾、印艾、朝艾等等。这些名字，都是根据艾的生长地域不同、长相不同、古代郎中们所在地的方言不同、艾的性能而命名的。主要是药的性能而定、多数又都是古代郎中们起的名字。

名字由来

其实，艾不是艾草的真实名字，真实名是什么？《说文》云：“蘩，白蒿也。艾，冰台也。”《广雅》云：“蘩母，蒡葧也。”

这里边的“蘩母”、“蒡葧”都是指白蒿而讲。

冰台则是在古代，人为了取火，不断地进行试验，寻求取火的方法和燃料，在夏季还好说，有雷电击着的树木，可做火种。可冬季没有雷火，太阳光又没有那么充足，所有古人发明了聚光镜，不过不是玻璃的，而是冬季的冰块做成的，所以“就把冰削成凹凸不平的圆镜，面向太阳，把艾放在冰镜影下，就可以得火，所以叫冰台。

那艾是不是就叫白蒿呢？这还不能肯定，因为《神农本草经》（清·孙星衍版本）所记载的“白蒿”与陶弘景的《名医实录》记载的“艾”在性味、功能是完全不一样的。

1973年出土的早期文献《五十二病方》药物注释中，白蒿和艾就有了记载，不是同种药物。根据艾的别名进行查找，找不到更确切的名字，但可以肯定是“蒿”的一种，因为在《中药物志》《中国植物志》记载的20多个的种类中，单叫艾的只占16%，大多数带有“蒿”字。如真艾系、艾系中、野艾系、林艾蒿系，就有艾蒿、白蒿、朝鲜艾蒿等将近40种。

既然是蒿，那么这个艾字又是怎么来的呢？艾的各个名字当中，冰台应该是最早的名字记录。那冰台下面这个“艾”究竟怎么解释，除了上面古代记载的解释外，我根据古文字同音字可以通用的说法。试分析这个“艾”的本意和来历：“艾”既然是菊科蒿属众多成员的一员，可这个“蒿”对人类太重要了，爱点燃，不爱灭，是取火的燃料，又能治病，而蒿子的字义形声，从艸，从高，高亦声。"高"指"个头高"、"身材高"。"艸"与"高"联合起来表示"一种个头比较高的草本植物"，被药王称之为“百草之王”。

蒿的本义:高草、长草又有气蒸出和消耗等意思，物之精气蒸出的样子。如:蒿蒸(蒸腾貌);蒿蒿(形容气体浮生的样子)，《礼·祭义》其气发扬于上，为昭明焄蒿凄怆，此百物之精也。所以古代人们又最喜爱蒿，这才是“艾”真实本意“爱”。那怎么突出它的重要性，又表达对它的爱的心情，得给它起一个好名字，就像给自己的孩子取名一样，可好艾氏家族的文字已经造出来，又是草字头，于是这个艾给这个蒿加上了，所以用这个艾代替了对这种蒿的爱，于是艾蒿、艾草的名字就出现了。

分类

根据《中药志》记载，在这么多艾蒿当中，历史上到今比较著名的有蕲艾、海艾、北艾、复道艾、川艾、湘艾，它们都属于真艾系（即原植物）。

还有祁艾、崂山艾、紫艾、红脚艾（基本上灭种），也相当有名。其长相基本一致。高50--150cm，圆柱形，基部木质化，外被灰白色绒毛，茎自中部以上分枝。单叶，互生，茎下部叶阔卵形，羽状浅裂或深裂，裂片边缘锯齿状，叶缘下延成长柄，中部叶近长倒卵形，长6—10cm，宽4—8cm，叶缘下延成短柄，羽状浅裂或深裂，侧裂片约2对，常楔形。具假托叶，上部叶渐小，3裂或不裂，近无柄;近茎顶端叶披针形，带状披针形。无柄，全缘，经多年种植者，呈卵状椭圆形;上面绿色，被柔毛，后渐脱落，下面被灰白色绒毛。头状花序多数，排列成总状:总苞片4层，外层苞片较小，卵状披针形，中层及内层苞片较大，广椭圆形，边缘膜质，被绒毛;缘花雌性，盘花两性，各10余朵;缘花花冠管细管状，长约1. 3mm，顶端2--3齿裂，绿色，子房细柱形，花柱先端2分枝;盘花花冠管近喇叭筒状，先端5裂，裂片外卷，长约2mm，初开及盛开时，花冠管上部常呈紫红色，下部色渐变淡，后紫色退去，呈黄绿色;雄蕊5，聚药，先端的附属物三角形，具尖头，花柱顶端2分叉。瘦果近柱形、长圆形;长约lmm、无毛。花期8--10月，果期10--11月，一般端午节前后收割。

杏为医家之花，艾乃医家之草。论及艾，畅谈三天三夜仍将意犹未尽。鹏艾堂将在艾的这条路上，不断丰富自身，艾爱于天下人们。