话说次日一早，国生便陪着素云到上屋来，拜见公公、婆婆。武振江和老伴，端坐在炕里，等素云问过安后，武艾氏说：“咱武家虽说是大户，也没那些说道啦。国生老三，可这婚结的却比他两个弟弟要晚些。你上有两个嫂子，下有两个弟妹，凡事让着些。有什么事，还有你阿玛掌舵呢。”

“是呀，咱武家虽说是种地的，却是名门之后，人人都懂规矩、懂事理的。”武振江补充着说。

“咱们家人口多，二十几号人，就这饭就够咱们娘几个忙的了。国生身子弱，你多担待些，我和你阿玛心里有数。”武艾氏接着说道。

素云心里暖暖的，脸上泛着红。她没有多说什么，而是拉拉国生的衣襟，低声说：“外屋地没柴火了。”国生憨憨地看了眼媳妇，去抱柴火了。素云说：“阿玛、讷讷，我回屋换件衣服，好和俺讷烧火做饭。”武振江两口子说去吧、去吧，一会儿你那几个妯娌也该过来了。

素云返回屋换了衣服，系上了围裙再回到上屋时，武艾氏已和几个儿媳妇开始做饭了。素云不知道自己应该干些啥，便蹲下身来凑火。她撒目一下外屋地，看着婆婆和几个妯娌，淘米的、切菜的、炒菜的，大家在一起忙着，好像有什么分工，人多，但不乱，说说笑笑，很开心。她想，自己就是这大家子一员了。多亏讷么带着，会做些家常饭菜，要不非挨眼不可。

“三嫂，你想啥呢？火都出来了。”老四媳妇边拔拉着菜，边扭过头问。

“我……”素云怔了下，赶忙把柴火往道坑里送。

“哎呀，三嫂，你可不知道，你都把俺三哥吓成啥样了。啧啧，真吓人。”老五媳妇说话不但频率快，还一惊一炸的。

“不说话，就把你们当哑巴待了咋的。素云刚进门，虽说是你俩嫂子，但你们谁不比她年长？”老太太武艾氏说话了，“一会儿吃完早饭，你们几个都到上屋来，我有话和你们说。”

老四、老五媳妇对望着，吐吐舌头。

吃过早饭，男人们去忙活春耕了，孩子们也跑出去玩了。上屋的大炕上，武艾氏和自己的五个儿媳妇，围坐在一起。老太太手里拿着袼褙、锥子，在纳着鞋底。老大媳妇描着鞋样子，老二媳妇绣着围裙，老四媳妇和老五媳妇钩着毛活，素云呢，拿着个花撑子，还不知绣个啥。

这时，只见老太太用锥子拢拢头发，清了清嗓子讲话了。有一会儿，五个儿媳妇都没有反应过末来，你看看我，我看看你，不知婆婆在说什么。慢慢的，她们听出来了，婆婆在讲个故事。

二百多年前，咱莲花街这地方，是盛京围场和柳条边交界的地方，山多林密，没有人烟。后来，康熙爷要到北边去和老毛子谈判，就修了条打沈阳到吉林的御道。这条御道就沿着街北的叶赫河走。等到乾隆爷时，天下太平了，这条御道就成了他们北巡的驿道，还在咱莲花街这设了个驿站，叫蒙古和罗，现在，也没有人知道那是啥意思了。乾隆爷沿着叶赫河往北走，过了威远堡边门，听说前边不远的陈家屯新建了个寺院，他特高兴，带着人马顺路就拐进去看看。皇帝来了，可把演智和尚乐坏了，寺院落成没几年，就有当朝天子莅临，多大的福分呢。演智老和尚赶忙跟乾隆爷讲这寺院的风水。他一边导引，一边对乾隆爷说，此地在唐朝时便建有山城。这山城远望有如覆斗，近看则七峰环抱，城内有潭两泓，东西并列，四季无雨不竭。相传龙潜其中，故名龙潭。乾隆爷四下一张望，敢情真的是个风水宝地，七峰环抱，古城古刹，山光水色，巧夺天工，虽说地方不大，却很别致。演智和尚见乾隆爷听的津津有味，便引乾隆爷漫步到大佛殿前，手指一眼井，说皇上您看这井中，它有一条锁链，也不知何人何时安放的，这人怎么也倒不出个头来，听我师傅讲，是为了锁住一个蛇精。而这井的水位，总是比其他地方的高。乾隆爷好奇地倒了会锁链，又退出三步外撒目撒目，连声说道：“奇！奇！”

演智和尚端过一碗水来，对乾隆爷说：“万岁爷，您尝尝这水吧，凉而不寒，能治眼疾。”

乾隆爷能随便喝水吗，可老和尚毕恭毕敬地端着，拒绝呢又显得他心胸不敞亮，有失天子的尊严，他便对身旁的侍卫郡主额驸说道：“图巴亥，你的眼睛不是老疼痛吗？”

那图巴亥在皇帝面前站班，机灵着呢。他应声“喳！”便跨前一步，接过老和尚的水碗，一饮而尽。老和尚十分的感激，想说些什么，见乾隆爷起驾了，便遗憾地张了张口。乾隆爷走出山门，就在上御马的功夫，不搭意地回头看眼山门，空的。图巴亥多机灵呀，他忙问跟出来的演智和尚： “尊寺何名？”

“九鼎龙潭寺。”老和尚诚惶诚恐地答。

“九鼎？”御马上的乾隆爷沉吟着没有再说什么。

一行人浩浩荡荡地出发了，演智和尚愣愣地站在原地，他不晓得乾隆爷问寺号的意思。这时，图巴亥骑马回来了，说好个演智呀，你竟敢取名“九鼎”？九是你等使用的数字吗？演智和尚一听，慌忙跪倒，连说老衲昏庸。这原是个老名，他也没多想便拿过来沿用了。

“皇上乃九五之尊，九是最大的数字，你个不知道？”图巴亥一脸的严肃，不容演智和尚辩解。演智和尚心想，这下可惹下杀身之祸了，咳，出家人，生死早已度外。这么一想，他“唰”地站了起来，微笑着看着图巴亥，也不说话。图巴亥很佩服老和尚，心想这才是出家人的样，宠辱不惊，生死度外。“这山城不是七峰环抱吗？”图巴亥下了马，笑着问演智和尚。

“是七峰环抱。哦……你是说……”演智和尚拍了拍自己的脑门，不无感慨地说，“七鼎，七鼎龙潭寺。老衲谢万岁爷赐名！”他抱拳冲图巴亥深深鞠了一躬。图巴亥贴近老和尚小声问：“那水真的灵验？”老和尚笑了，没有回答图巴亥，而是说了句：“年轻人，皇上等你呢！”图巴亥心一惊，说声谢谢便追赶御驾去了。

这乾隆爷往前走了五里，轿子又停下了。他兴致勃勃地下了轿，环顾一下四周，对他的随驾大臣们说，看看，这两山相峙也就二十多丈，如设一关，真的是一夫当关万夫莫开。想当年，太祖爷拿下这的镇北堡，一定是十分的惨烈。也就是镇北堡大捷让太祖爷统一了女真，坐稳了汗位，看清了大明朝的实力，雄心勃发，开创一代伟业。图巴亥跟着乾隆爷的思路，仿佛看见了两军对垒，他好生羡慕那战火纷飞的年代，他想那一定比这整天伴着皇帝带劲。乾隆爷在镇北堡前感慨一番后，又余兴盎然地来到前边的村子，问是不是叫“茶棚”，当他得到肯定的答复后，告诉身边的人，这是圣祖皇玛法康熙爷爷御封的呢，当年圣祖皇玛法他老人家途经这里时，在一个棚子下喝过茶，感觉不错，便问这是什么地方。当他听说还没有名字后，就说那就叫茶棚吧。

图巴亥随驾以来，感觉皇上自打过了威远堡，性情就十分的好。他想不出来个什么，或许是皇上特喜欢开国前的故事吧。他紧跟着御驾，乾隆爷说什么，他都听得真切。御驾到了蒙古和罗站，乾隆爷稍事休息了下，便开始打听这站的情况。当他得知这方圆百里不足五十来户人家后，直说可惜了这片风水。图巴亥因皇上说好，特意四周看了看。他不懂风水，只感觉沟岔纵横，也看不出来个什么。又不能问皇上好在哪里。末了，他听真切了，乾隆爷起驾后说了“这里养人呢”。图巴亥回头四顾，除了山，还是山，他懵懵懂懂也悟不出个所以然来，便也没放到心上。

乾隆爷回京后，有一天，心情特别的好，就和身边的人到了御花园，有说有笑的。乾隆爷说，天下太平了，人口也翻了番了，吃饭要成为问题了。到东北这么一走，感觉有的地方，很适合人居。这时就有会来事的人，建议皇上颁旨拔丁，搞开发，还说东北是祖宗龙兴之地，应该号召皇亲国戚过去。乾隆爷高兴着呢，回过头来就问图巴亥，你说呢？

“图巴亥，皇上等着你呢！”图巴亥猛得想起七鼎龙潭寺的老和尚和他说的话。图巴亥单腿着地行了个礼，回道：“皇上圣明，图巴亥愿意随丁出关。”

“那你去往哪里呢？”乾隆爷步步紧逼。

“奴才希望能去蒙古和罗。”图巴亥不假思索地答道。

“蒙古和罗？就是镇北关北边的那个地方吧。嗯，你的眼力不错，那里的确是个好地方，养人。那你回去后就和你老岳父商议商议吧。”乾隆爷说完，走了。

“谢皇上恩典！”图巴亥磕了个头谢了恩，站起身来，发现就剩他一个人站在那里，他心里立马就雪亮的了。他知道皇上今天这是特意为他设的局，是针对他岳父艾尚书的。艾尚书最近得罪了皇上的大红人和珅。和珅是什么人呀？那是乾隆爷的心腹、谋士。官场是看不见硝烟的战场。这个理儿，图巴亥明白了。回到家里，他把皇上的话跟艾尚书一说，艾尚书说你判断的对，这京城再也不是咱们爷们呆的地方了，如今这天下太平了，是应该马放南山了，还要这么多带过兵的人干啥。明儿个俺就去面谢皇上，响应号召去垦荒保护龙兴之地。乾隆爷当然恩准了，没几天，艾尚书就带着图巴亥等大大小小七、八十口人，大车小辆的出了关，直奔开原北的蒙古和罗。

一个月后，他们疲惫不堪地到了地方，借脚暂住到站上。安顿好家眷，图巴亥就和老岳父提议去龙潭寺庙上看演智老和尚。艾尚书说好呀，你眼睛都喝好了，我这眼睛正火得厉害，讨碗水喝去。爷儿两个骑上高头大马，转个身儿工夫就跑到了寺外山门前。把马拴好，爷俩就进了寺院。

有个童子跑过来问道：“二位爷，京城里来的吧？师傅就在禅房里等着你们呢。请随我过来。”

“是吗？请前边带路。”艾尚书不可思议地看了眼图巴亥，说着便紧随童子身后向禅房走去。

“师傅，客人到了。”童子推开禅房门报告了声，回身引艾尚书爷俩见老和尚。

“真的是贵人图巴亥吗？喔，这位是……”老和尚见图巴亥在后面，迟疑地问。

“老主持，别来无恙。这位是俺岳父艾尚书。”图巴亥走上前和老和尚打招呼。

“怎们还铢连了呢。罪过，罪过。”老和尚苦笑着说着，同时伸手示意他爷俩个落座。有童子便送上茶水。图巴亥端起茶碗慢慢润了润口，放下茶碗，看向老和尚问道：“师父您早就知道我会来这么？”

“伴君如伴虎。塞翁失马，祸福相依。平安是福。此次前来，是跑马圈地，打算长久住了吧？”老和尚答非所问，顾左右而言其他。

“不错，俺们爷俩是奉旨跑马圈地来着。你那么神通，那给瞧看瞧看，看俺们在哪圈好？”艾尚书行武出身，喜欢单刀直入。

“和罗站那不错。长者宜北，老尚书您居北，和图巴亥相对，这样相互呼应，可有个照应。”老和尚若有所思地建议着。

“您老的意思是我们得分开？”图巴亥惊讶地问。

“雏鹰的翅膀硬了就该独自高飞，你如今也过了而立之年，那就按老主持说的办吧。”艾尚书也不看谁，手端茶碗自顾说着，说完话，他慢慢地饮了口茶。

“哦！老师傅，这的井水果真神奇，我的眼睛自打喝了那碗水后，真的不再痛了。能否再赐一碗，我岳父大人患了眼疾？”图巴亥想起了老岳父临来时的嘱咐，虔诚地恳求说。

“佛门随缘。日后两位大人落脚和罗站，和本寺成为近邻，必是本院的常客，焉有不舍之理？”老和尚高兴地调侃着，并吩咐童子到佛堂拿水来。

“还什么大人呢。自今而后，我们爷俩就是个纯粹的自食其力的旗人了。”艾尚书不无感慨地说道。

“自食其力有什么不好？安生。”老和尚坚定地表态。

是呀，自食其力，安生。艾尚书玩味着老和尚的话，感觉有道理。连日来的哀怨、懊恼一下子就没了。他的精神为之一振。喝过井水，道过谢后，他拉着图巴亥的手，大步流星地走出寺院，飞身上马，猛地抽了下马屁股。那马仿佛听到了出击的命令，箭一般的窜了出去。要到和罗站时，艾尚书策马向北，穿过叶赫河停了下来，对图巴亥说到：“我往东，你朝西，咱爷俩在北面集合。”图巴亥明白了，老岳父这是跑马圈地。他说了声“喳”便放马奔西而去。一个时辰后，爷两个在一道岭下碰面了。为了纪念这个会师，图巴亥说这个岭就叫它老爷岭吧。艾尚书没搭腔，却连连点头表示赞许。

爷俩回到站上，艾尚书说咱爷俩别歇着了，趁着高兴劲，把你的领地也圈了吧。于是，爷俩个又一东一西划了个圈。有了地方，那就盖房子。他们有充足的银两，雇人很快就支撑了起来，把家安顿了下来。

在随行的家眷中，图巴亥的夫人，也就是郡王格格，十分的引人注目。每逢初一、十五，或是重大时令，包括赶上红、百喜事啥的，她都要穿上七彩裙，系上腰铃，打起单鼓，引导家族举行祭祀，祈祷平安。要是哪个人有个头痛脑热的，也由她来诊治。她是图巴亥家的萨满嬷嬷。啥是萨满嬷嬷呢？就是领神跳神的。咱们旗人兴这个，都有这个传统。按照乾隆爷的要求，凡旗人，尤其是皇亲国戚，为了牢记祖先，不忘祖宗，都要按规矩祭祀满洲祖先、家祖，还有动物神的。这个萨满嬷嬷不是谁想当就能当的，得有仙缘，是祖上一辈一个传下来的，在家族的地位十分的尊贵。图巴亥的讷么是他家的上一任萨满嬷嬷，她去世后，找到了格格。

一口气讲到这，武艾氏停了下来。她看看老大媳妇，再瞧瞧老五家的，沉默了会儿后，语重心长地说道：“那图巴亥就是咱家祖上，姓武佳氏，额驸就是驸马，所以一提起咱们老武家，上了岁数的没有不知道武驸马的。咱们家历代都有跳神的，传女不传男。你们二妈就是跳神的，到她那，都是第六代了。原以为，她都死了十八年了，大清朝也垮了，那传统也就断了没了。这些年，咱们武家的日子也返稍了，缓了过来。那成想，你二妈还是要个顶香的，咱那保家仙又找上了门。今儿个和你们妯娌说这个，为娘的就是要你们明白，咱祖上有这个，辈辈传的，素云她招这个，不是她好喜这个，是人家那边选中的。别人说啥，我管不了，可你们不能糟蹋祖上。老四、老五，尤其是你们两个，要向着你们三嫂说话。”

老四、老五媳妇，见婆婆一脸的严肃，连忙开口说，那是，那是，哪有胳膊肘往外扭，一家不向着一家的。“那郡主格格和艾尚书啥关系？怎们听着不像父女俩呢？”老四媳妇心细，感觉着有说道。

“这个你不用怀疑，艾尚书是我的祖上，爱新觉罗氏，跟太祖努尔哈赤爷是本家，因战功世袭郡王的。进关后，时兴汉姓，就简称姓艾了。”武艾氏耐心地对儿媳们说，希望能消除媳妇们的疑惑，捍卫家族的光荣。媳妇们能感觉出来，婆婆说起自己的祖上时，语调十分的低缓 ，但非常的有力，有种自豪在里面，她们相互望一望，满足地点了点头。

素云却低着头，一直拿着花撑着，心思重重的。她不明白，为什么就是自己呢。她眼前晃的都是老阿玛邱柏春歇斯底里的样，每逢有谁家跳神了，他都会怒气冲冲大骂一通，说什么瞎扯蛋，胡弄人，骗钱财，还恶狠狠地指着讷么鼻子说：“你他妈的要是信那套，我就揍扁你个球。”看来，阿玛那关，就没得过。正是：

祖上自京城随丁圈地来，旗人本信仰跳神萨满教。

欲知素云如何跟阿玛邱柏春开口谈领神，且听下回分解。