烧炉炼丹要用功，

神仙难医关节疼。

蓬莱瑶池无妙法，

良药原在凉州城。

这是一首人们赞扬凉州膏药的民谣。凉州膏药由来已久，早在东汉初期就记载了膏药的制法。凉州膏药，精粹者当属王蛤蟆膏药（祖师麻的前身）。据传凉州王蛤蟆膏药的来历很神秘，是八仙之一的铁拐李下凡所授秘方之一，本为凉州名胜雷台湖中一只有千年道行的碧玉蛤蟆所吐之黄金宝珠；也有人传说，王蛤蟆膏药之“蛤蟆”，乃是嫦娥偷吃长生不老药奔月之后，养在广寒宫中的那只蛤蟆。不论是哪一种传说，都是杜撰之辞，但既称之为“神药”，其疗效必然殊绝。

王蛤蟆膏药的生产距今已有300多年历史，王蛤蟆膏药的创制者王日兴，本为江淮人士，来到凉州后，在城内东大街开设“万寿堂”药铺，行医并且售药。其子孙后代便也在凉州居留了下来。王日兴用30多味中药精心配方熬制成膏，然后倒在石板上，冷却后收贮备用；后又直接摊涂在狗皮上，再经过一定的技术处理而成，所以此药也称为“狗皮膏药”。这种膏药有消肿止痛、活血化瘀、化腐生肌之功效，对偏正头风、心气疼痛、疝气偏坠、跌打损伤，及切无名肿毒、瘰疠、冻疮等，皆有特殊的治疗效果。由于此药遵医嘱敷贴在人体特定的腧穴部位上，又能治疗多种疾病，故又称之为万应膏药”。当初，王氏为生财计，对此药方秘不外传，只是父传子，子传孙，相继凡18代，成为凉州膏药制作的专坊。

清雍正年间，凉州名医、王氏后裔王良士，在“万应膏药”的基础上，加进虎骨、麝香、乌蛇等新药进行创新，制成“虎骨狗皮膏药”、“小儿寒疝膏”两种膏药，主治范围扩大，疗效更加显著。“虎骨狗皮膏药”，凡男女老幼不论远年近月的五劳七伤、咳嗽、痰喘气急、左瘫右痪、手足麻木、筋骨疼痛、腰部软弱、心气疼痛、小肠疝气、跌打损伤、月经不调、赤白带下、崩漏等症皆可用之。“小儿寒疝膏”主要治疗小儿寒疝偏坠小肠疝气黎丸肿大、少腹股沟疝等症。后来，王良士以一只琉璃蛤蟆镶嵌在药铺门上作为商标，从此有了“王蛤蟆膏药”的叫法。由于他的膏药声名远播，求之者众，便干脆在药铺里不再卖别的药物，而成了“王蛤蟆膏药”独此一家的专营店了

1956年，王氏传人对上述配方再次进行改革更名为“风湿关节膏”，并将祖传秘方献给政府，由武威制药厂批量生产。1982年，“风湿关节膏”药方被列人《甘肃药典》。此后武威制药厂在王氏祖传药方和“风湿关节膏”的基础上，加入祖师麻和其它中草药精制而成，并取名为“凉州祖师麻膏药”。

到目前为止，“凉州祖师麻膏药是国内外治疗风湿性类风湿性关节痛的最佳药物，经多年临床使用，总有效率达95%以上，深受广大患者青睐。该产品多次荣获优质产品称号畅销全国各地并远销美国、日本、东南亚及港澳等地区。1990年，“凉州祖师麻膏药”伴随国际探险南极考察队穿越南极，在治疗队员们风湿关节痛和腰部扭伤时产生奇效，一时传为佳话，因而饮誉海外。凉州的地理条件和气候条件，适宜多种植物包括中草药的生长，是得天独厚的天然药物园。据《凉州异物志》记载，琥珀、甘松出自凉州；《隋书》记载，炀帝西巡时，武威太守樊子盖献青木香，以避瘴气；《唐书》记载，凉州的芎劳，在当时就是贡品；大医学家孙思邈的《千金方》中，记载有凉州的大黄、白附子等。诸如此类，载入史书者屡见不鲜。现已查明，中医所用药物中，有276味在凉州均有出产，其中羌活、秦艽等草药及鹿茸、麝香、牛黄等，驰名全国。