提到明太祖朱元璋，很多人都会敬佩这位“开局一只碗”的开国皇帝，佩服他贫苦乞丐出身，在元末兵荒马乱之时，靠着雄才大略，成就属于自己的霸业，建立大明朝。

在明朝建立后，朱元璋仍然十分勤政，保持着兢兢业业的优良作风。为了使明朝统治可以长久，他经常总结历朝历代最后衰亡的原因，尤其是元朝，希望从中可以汲取教训。

朱元璋总结元朝灭亡的其中一样教训就是，元朝在各地没有强力的亲王镇守，危急的时候没有人可以拱卫中央。

于是，朱元璋决定在各地多分封亲王，亲王执掌一定的军权，起安定地方、保护中央的作用。

亲王自然就是他自己的亲儿子，所以，这个“重任”还是要由朱元璋自己担起来。

在生孩子方面，朱元璋绝对称得上勤奋，他总共生了26个儿子，在这些儿子长大后，都被分封去各地当亲王，当起中央的护卫，其中封到北方边境地区的亲王，还手握重兵。

而儿子一多，自然有一个新问题产生，就是如何帮孩子起名字。

既然是皇帝之家，皇子的起名绝对不能马虎，还要考虑随着子孙繁衍，人数越来越多，可能会出现名字重复。

朱元璋作为开国皇帝，费尽心机，亲自为后世子孙们制定了名字命名的原则和方法。

严格的“五行偏旁”命名规则

中国古代的大家族，都有排定辈序的传统，就是同一辈人，名字第二个字是相同的，只是最后一个字不一样，例如曲阜孔家就是如此。

辈序由老祖宗一次取寓意优美，又蕴含寄托的二十个字，让后代子孙陆续采用，二十个字排完起码要3、400年时间，用尽了再由那时候的家族长老再取二十个字，继续排下去。

有些讲究的家族，还会为子孙名字的第三个字，相同的分支取上相同部首。这样做是可以从名字上一眼就分辨出这个子孙属于哪个支脉。

明朝皇子皇孙们的取名原则，也是遵循这套中国传统规矩。只不过毕竟是皇族，还是有着自身很大的特点。

朱元璋长子取名朱标，也是明朝历史上有名的，权力最大但早死的太子。他的25个弟弟都采用单字名，全部都是“木”字旁。

如二弟秦王朱樉，三弟晋王棡，四弟，也就是后来的永乐帝，当时封燕王的朱棣……

到了朱元璋的孙子出生，当时明朝已经建立，皇家的规矩也要建立起来。朱元璋规定以后子孙采用双字名，还为每一个儿子都各自取了二十个字的辈序，用在名字的第二个字上。

例如太子朱标，他子孙的二十字辈序是：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。

燕王朱棣，他子孙的二十字辈序是：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。

确定了后世子孙的第二个字，第三个字又怎么办呢？

朱元璋决定采用中国传统五行“金木水火土”来依次作为偏旁，再按照五行相生的原则来排列，也就是“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木”。

自己儿子用“木”字旁，那孙辈就统一都是“火”字，曾孙辈就是“土”字，玄孙辈就是“金字”以此类推。

取五行相生作为偏旁，有子孙后世循环不息，繁衍不尽，明朝朱氏江山永固的意思在内，朱元璋为子孙命名所立的规矩，可谓煞费苦心，

根据这套规矩，太子朱标的儿子是“允”字辈与取“火”字旁，他几个儿子分别命名为朱允炆、朱允熥、朱允熞与朱允熙，全部带“火”。老四朱允熙的“熙”下边四点也是“火”的书法变体。

朱棣的儿子是“高”字辈，同样取“火”字旁，燕王几个儿子分别命名为朱高炽、朱高煦、朱高燧。

这套命名规则的初衷很好，既显示出皇族的礼制与讲究，又避免后世子孙多出现名字重复。

而且互相之间一看辈序与名字偏旁，就可以分辨出是哪一支哪一脉的龙子龙孙，是爷爷辈还是孙子辈，知道应该行什么礼。

朱明后世子孙按照老祖宗立的这套命名规则运行，看看皇族一脉。

从朱棣靖难之变夺位算起，后世历代皇帝，朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱祁钰、朱见深、朱佑樘、朱厚照……

一直到未代皇帝朱由检，名字都依循当年定下来的规矩。

名字太多，只得造字起名

这套命名规则看上去运行良好，朱元璋却忽略了一点，就是自己的后代太能生了。

朱元璋自己就生了26个，后代再开枝散叶，不断生孩子生孩子，到万历年间，据说朱姓的皇族成员已经达到十万左右。

皇族越生越多，给起名带来了很大的难题。朱元璋定下来的规矩太严。

三字姓名，前两个字已经固定好，最后一个字根据“五行”原则，还要满足不重名、避皇帝名讳等要求。

即使中国汉字多，符合要求的汉字也很快用完。

寓意好、内涵典雅的字首先用完，一些例如“铲、锥、锯、锅、针”等不太适合当名字的字也拿来用了，再这样下去，朱姓后人就面临“无字起名”的尴尬局面。

为了解决这个问题，负责替朱明皇族起名的内务府灵机一动，想出了一个办法，就是生造新字起名。

朱元璋定下来的规矩只要求使用规定的偏旁，对另外半个字是什么并没有规定。这样的话，内务府完全可以自由发挥，想造个什么字出来都行！

于是，造字起名慢慢成了朱姓皇族起名的一个通行办法。

从明朝开始，出现了大量以金、木、水、火、土为部首的生僻字。这些生僻字，除了用来起名，也没有什么实际用途。

几百年后，对《元素周期表》的启发

时间过了几百年，明朝早已灭亡，朱氏皇族四散，朱元璋定下来的这套命名规则已经烟消云散，那些生造出来字很多都从历史长河中消失。

就连承接明朝的清朝，都已进入晚清的衰亡阶段。

当时西学东渐，大量西方自然科学知识传入了中国，其中就包括了1869年由著名俄国化学家门捷列夫发明的《元素周期表》。

《元素周期表》将所有元素按照原子量从小到大排列，有金属也有非金属，有气体也有固体。

周期表显示了元素与元素之间的关联，在世界化学史上是一次划时代的重大发现。

1895年，《元素周期表》传入中国。

中国著名化学家徐寿看到后，本着振兴国家、传播科学、促进中国化学事业发展的宗旨，决定把《元素周期表》翻译成中文。

为方便西方知识传播，当时要把外国知识翻译为汉字并不是一件容易的事情，要求在翻译中达到“信、达、雅”三点。

也就是在准确、完整翻译外文内容之余，文字还要优美，适合中国阅读习惯。

针对《元素周期表》上的各个元素，徐寿决定了两点翻译原则。

一是要找与英文发音相似的单个汉字，二是通过汉字的偏旁，能够一眼判断出是金属元素还是非金属元素。

举个例，《元素周期表》里的金属元素，一律用“金”字旁。气体元素，则是“气”字旁，其他固体非金属元素，多数采用“石”字旁等。

但在实际翻译过程中，那大量的金属元素成了难题，因为当时没有更多的“金”字旁汉字可以用，不要说还要找发音与之相似的，这简直是难上加难呀！

徐寿感觉到一时束手无策，《元素周期表》的翻译工作一度中断。

有一天，徐寿偶尔在家中翻阅《明史》，看到里边的一份明朝诸王宗室世系名单。

看着看着，他忽然眼前一亮，明朝诸王宗室使用了如此多带“金”的汉字，完全可以将这些汉字集中起来，形成一个备选库，满足《元素周期表》翻译时的汉字需要呀。

徐寿一下子捡到了宝贝，连忙从世系名单中挑选出合适的汉字，直接用到中文版元素周期表上。

比较有名的例子如下：“钠”来自“瑞金王朱在钠”，“钾”来自“长垣王朱恩钾”，“锂”来自“内丘王朱效锂”，“铍”来自“唐山王朱诠铍”等等。

清朝同治十年，公元1871年，徐寿的《化学鉴原》一书正式出版，这本书是中国第一本近代化学理论教科书，曾被认为是“化学”二字的最早出处。

翻译的那些借用明朝诸王名字的元素名称，也从这本书开始，正式推广开去，一直被沿用至今，形成了现在我们看到的中文版金属元素名称。

朱元璋当初规定子孙以“五行”起名，竟然在后世无意中促成中文版元素周期表的诞生。这真是中国汉字发展史上一件相当有趣的事情。